Le società si distinguono in società di persone e società di capitali.

Le società di persone non hanno personalità giuridica: anche i soci illimitatamente responsabili rispondono delle obbligazioni della società; quindi i debiti della società li pagano anche i soci illimitatamente responsabili. Esistono:

• la società semplice (S.s.);

• la società in nome collettivo (S.n.c.);

• la società in accomandita semplice (S.a.s.).

Le società di capitali hanno personalità giuridica: delle obbligazioni della società risponde solo la società, non i soci. I debiti della società li paga solo la società, non i soci (con alcune eccezioni previste dalla legge). Esistono:

• le società per azioni (S.p.A.);

• le società in accomandita per azioni (S.a.p.a.);

• le società a responsabilità limitata (S.r.l.);

• le società a responsabilità limitata semplificata (S.r.l.s.).

Anche le società cooperative hanno personalità giuridica: delle obbligazioni della società risponde solo la società, non i soci. i debiti della società li paga solo la società, non i soci (con alcune eccezioni previste dalla legge).

La personalità giuridica si acquista con l'iscrizione da parte del notaio dell'atto pubblico costitutivo della società presso il Registro delle Imprese.